Die Herbstrübe ist eine Speiserübe, die auch unter den Namen Weiße Rübe, Krautrübe, Ackerrübe, Wasserrübe, Stoppelrübe oder Räben bekannt ist. Sie ist mit der Mairübe und der Bayerischen Rübe verwandt.
Die Herbstrübe gibt es in zwei unterschiedlichen Sorten: kugelig oder langgestreckt. Wobei die langestreckte herber schmeckt.
Auch die Färbung ist unterschiedlich: Die Teile der Rübe, die sich über die Erde erheben, werden durch das Sonnenlicht violett. So gibt es je nach Anbauart, je nachdem ob die Rüben rechtzeitig angehäufelt werden oder nicht, in den Monaten Oktober und November, zur Erntzeit, weiß-violette oder komplett weiße Rüben.
Herbstrüben als Nahrungsmittel:
Bis in die Frühe Neuzeit galt die Herbstrübe als – nicht immer geliebtes, weil blähendes und eintöniges – Hauptnahrungsmittel, wie auch folgender volkstümliche Reim belegt, der 1742 sogar Eingang in Johann Sebastian Bachs Werk gefunden hat:
„Sauerkraut und Rüben,
haben mich vertrieben.
Hätt’ meine Mutter Fleisch gekocht,
wär’ ich länger blieben."
In den nachfolgenden Jahrzehnten wurde die Herbstrübe durch die Kartoffel fast völlig verdrängt. Nur in den Alpentälern hat sie sich länger gehalten und wird dort noch gelegentlich angebaut, um daraus Rübenkraut als Sauergemüse oder den Rübenschnaps „Krautinger“ zu produzieren, auch lassen sich nette Rübenlichter daraus basteln.
